Realidad virtual, lo 'in' para terapias

El equipo levanta lentamente al paciente y poco a poco lo baja hasta que pisa la plataforma de una caminadora. En un inicio, el movimiento de las piernas es lento. Esto sucede hasta que las personas se familiaricen con el sistema. Imágenes tridimensionales se difunden en una pantalla que está frente a él. El objetivo es dirigir a un avatar por un camino con obstáculos a través del Lokomat. Este equipo es un exoesqueleto robótico de entrenamiento y rehabilitación que simula y reproduce la marcha de los pacientes que se recuperan. El primer equipo fue instalado en el Hospital del IESS, de Quito. Ahora existen ocho: en Quito, Ambato, Santo Domingo, Durán, Portoviejo, Babahoyo y estará en Axxis, también en la capital. La realidad virtual es la tecnología que se está empleando en la rehabilitación de pacientes con daño cerebral, pues permite a los usuarios percibir un objeto virtual e interactuar para tener movilidad. Fernando Esequiel, neurólogo, manifiesta que este método tecnológico ofrece ejercicios lúdicos que motivan a los pacientes. También permite que los fisioterapistas tengan una valoración objetiva del estado de los pacientes y de la evolución temporal de las terapias. Pamela Martínez es entrenadora de Hocoma en Ecuador y dice que estos equipos virtuales ayudan a la rehabilitación, ya que proporcionan mecanismos robóticos que impulsan a los pacientes al ejercicio . Otro equipo que maneja este sistema es el Armeo Spring, que se centra en la rehabilitación de los brazos por medio de la interacción con un ordenador. La terapia dura entre 30 y 40 minutos. En Quito también existe una herramienta denominada Plataforma Cobs que evalúa la fuerza del cuerpo, potencia de salto y la coordinación. Los pacientes se entrenan por medio de 20 juegos interactivos. Para que una persona reciba rehabilitación física no es necesario que sufra de complicaciones neurológicas, ya que un simple golpe o una lesión en los huesos provocan que una parte del músculo o hueso se vea afectado. Roberto Fernández, fisioterapista ambulatorio, señala que el 80% de casos que atiende son producto de caídas o golpes pasados. Para tratar este tipo de lesiones, en el país existe un equipo denominado Wireless que permite una rehabilitación funcional en movimiento, es decir, que se configura el ejercicio activo con la electroestimulación. Incluye 71 programas configurados para cada caso clínico. Además, Intermedica tiene un dispositivo que maneja ondas de choque móvil. Su función se centra en la ortopedia, en medicina física, veterinaria y reumatología, mediante estimulación muscular. El uso común que le dan a esta herramienta es en la acupuntura, ya que precisa los puntos de inter vención. Recuperación física para pacientes con problemas neurológicos 1)Erigo es un equipo de rehabilitación precoz con movilización robótica y estimulación eléctrica funcional. Este equipo contrarresta los efectos negativos de la inmovilidad y acelera el proceso de recuperación con la estimulación sensoriomotora intensiva por medio de electrodos colocados en la piel. Además, el sistema mejora el tono muscular. Es ideal para los pacientes que tienen niveles altos de deterioro en su cuerpo o que estén en cuidados intensivos. 2)Lokomat es un exoesqueleto que permite la rehabilitación de las personas con problemas neurológicos o limitaciones físicas. Un arnés es el encargado de sostener el peso del paciente sobre una máquina caminadora. Las piernas y las caderas son sujetadas con correas al equipo robótico para simular un movimiento de marcha normal. Los pacientes interactúan con el equipo a través de juegos virtuales que determinan las actividades de rehabilitación del movimiento. Entrenamiento físico Unidad de Tracción Tru-Trac  permite la rehabilitación para el tratamiento de alteraciones musculoesqueléticas y neurológicas. Este equipo imita los movimientos de las manos de un terapeuta. Además, almacena fácilmente parámetros de tratamiento, escalas de dolor y mapas de dolor en tarjetas de datos del paciente. La biblioteca gráfica incluye ilustraciones anatómicas, patologías comunes y técnicas de colocación de correas detalladas en la pantalla. Estimulación muscular Wireless es unidad de electroterapia que combina la electroestimulación con ejercicios activos para mejorar los resultados de la terapia. Mediante la denominada Tecnología Muscle Intelligence se puede determinar y adaptar los parámetros de estimulación a cada paciente. Además ofrece un continuo control de la intensidad de la estimulación para eliminar las contracciones durante el programa de alivio del dolor.

Read More

Robots submarinos monitorean las aguas de las Islas Galápagos 

Tienen sensores y la capacidad de enviar información en tiempo real. El Instituto Oceanográfico de la Armada del Ecuador (Inocar) sumergió el viernes cuatro vehículos autónomos submarinos (UAV), conocidos como 'gliders', en Puerto Villamil, en la isla Isabela (Galápagos). Junto al Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) y al Scripps Institution of Oceanography, de Estados Unidos, el Inocar pretende recolectar datos sobre la subcorriente ecuatorial de Cromwell, responsable de la generación de alimento en las aguas de las Islas Galápagos e involucrada en el fenómeno de El Niño. El teniente Willington Rentería, jefe del Departamento de Ciencias del Mar, explica que es la primera vez que se realiza una misión robótica en las islas. El proyecto, denominado Roger, nació por la necesidad de incorporar tecnología submarina para obtener mediciones de salinidad, temperatura, clorofila y oxígeno de la aguas. Hay que considerar que el archipiélago de Galápagos, ubicado a unos 1 000 kilómetros de la costa y considerado un laboratorio natural que inspiró la teoría evolutiva, sufre con la llegada de El Niño, caracterizado por el aumento de las temperaturas en el océano Pacífico, las fuertes lluvias y el debilitamiento de los vientos. De hecho, entre 1982 y 1998, El Niño golpeó con fuerza el archipiélago y dejó una huella de muerte: blanqueamiento de colonias de corales, reducción de poblaciones de pingüinos, lobos marinos e iguanas marinas y otras especies en peligro de extinción. Los 'gliders' fueron sumergidos desde una embarcación. Rentería asegura que los UAV pueden llegar hasta 500 metros bajo el mar y navegar de forma repetida en dirección norte- sur, desde la parte oeste de las islas. El anterior año, el Inocar desplegó un 'rover' similar en el sur del archipiélago. Pritha Tutasi, coordinadora del Proyecto Roger e investigadora oceanográfica, explica que al ser UAV los 'gliders' navegan sin ser tripulados por nadie. Elaborados en Estados Unidos y Europa, la cubierta de los ve­hículos submarinos es de fibra de vidrio y policarbonato. Al tener una especie de aletas, el desplazamiento se efectúa a través de un principio de densidad, parecido al de los peces. Su batería es ecológica, porque no utiliza combustible. Cuenta con un sistema que vierte una especie de aceite de un lado al otro para generar el movimiento. Tutasi explica que estos UAV no necesitan un equipamiento con cámaras, porque a la profundidad en la que navegan la luz se pierde y no podrían capturar imágenes. En la parte interna cuenta con equipamiento inteligente que le permite almacenar la información. La investigadora cuenta los 'gliders' fueron equipados con sensores (con parámetros configurados previamente) para que puedan medir las condiciones del agua. Estas mediciones son enviadas en tiempo real (cada 2 horas) a las estaciones en Guayaquil y una en Puerto Ayora. La investigadora dice que esto es posible gracias al sistema de comunicación que tiene los UAV, el cual puede transmitir datos inmediatamente a través de la conexión satélite con Iridium. Además, los sistemas implementados en las estaciones de la institución realizarán un monitoreo permanente para conocer la ubicación de los UAV y posibles inconvenientes bajo las aguas del archipiélago. Lo más interesante de este proyecto es el procesamiento de los parámetros, es decir, con la información que los 'gliders' recopilan de las aguas. Rentería cuenta que en las estaciones de la institución se encuentran personas espe­cializadas que analizarán los datos y los incorporarán en modelos numéricos, para así obtener información oceano­gráfica de la región, que hasta el momento es escasa. De hecho, sin la información oceanográfica de las Islas Galápagos, las investigaciones marinas son limitadas en el Ecuador. Rentería dice que los cuatro equipos, (USD 300 000 es el costo por unidad), recibirán mantenimiento cada cuatro meses. En este lapso, los 'gliders' recolectarán información y luego serán retirados del agua para revisiones . En este mismo momento, serán reemplazados por nuevos equipos que serán importados. En la misión, que dura casi dos años, también se tiene pensado incorporar más UAV en las aguas de las Islas Galápagos. 

Read More